Uma hora antes da partida para Bordéus, o grupo de artistas plásticos que vai homenagear Aristides de Sousa Mendes naquela cidade francesa deu hoje, pelas 18h30, uma conferência de imprensa na estação de Nelas, local onde embarcou no Sud-Express, comboio internacional em que o “cônsul injustiçado” viajou muitas vezes.
O grupo é constituído por seis pintores, mas só Aires Santos, Nelson Santos, ambos de Canas de Senhorim, Noslen, de Mangualde, e Graça Patrício, de Celorico da Beira, embarcaram naquela estação, juntando-se-lhes Luís Rebelo na estação da Guarda e Arturo Minana na estação de Ciudad Rodrigo (Espanha).
Segundo Aires Santos, porta-voz do grupo, o objectivo da homenagem é assinalar a data do falecimento há 54 anos, a 3 de Abril, de Aristides de Sousa Mendes. A opção pela viagem de comboio foi justificada com o facto de “ter sido o meio de transporte utilizado pelos refugiados da segunda grande guerra, de fuga para Portugal com vistos passados por Sousa Mendes, em Bordéus, contrariando ordens de Salazar“. A este simbolismo acresce que Bordéus foi a cidade onde o cônsul prestou os últimos serviços diplomáticos, antes de ser expulso da carreira diplomática por castigo do governo de Salazar.
Amanhã, cerca do meio-dia, o grupo fará um momento de poesia junto a um memorial a Aristides de Sousa Mendes, num jardim público que o mesmo frequentava em Bordéus, e depositará depois ali uma coroa de flores. É também junto àquele memorial que, durante o dia de quinta-feira, os artistas pintarão ao vivo um conjunto de obras retratando a personalidade e a época em que cônsul salvou milhares de vidas, apesar de desautorizado por Salazar a passar vistos de fuga para Portugal. Os trabalhos produzidos serão depois expostos, provisoriamente, no Centro Cultural de S. Michel, daquela cidade.
Aires Santos recordou que a 10 de Junho de 2006, no Dia de Portugal e das Comunidades Portuguesas, tinha sido feita idêntica homenagem em Cabanas de Viriato (Carregal do Sal), frente à casa onde viveu Aristides de Sousa Mendes. A partir daí, outras iniciativas foram feitas em memória de Aristides de Sousa Mendes, incluindo uma naquele mesmo local, em Outubro daquele ano.
“Tudo o que se possa fazer em memória de Aristides de Sousa Mendes nunca será suficiente para honrar o seu gesto heróico e relembrar o seu nome, que durante anos esteve esquecido em Portugal e ainda não foi devidamente homenageado no nosso país“, afirmou Aires dos Santos, acrescentando que esta homenagem serve também para chamar a atenção para “o estado altamente ruinoso” da casa onde viveu Aristides de Sousa Mendes. “Compete a nós, cidadãos, aos artistas, ao governo, olhar por aquela casa, quando não perde-se aquela memória de Aristides de Sousa Mendes, e o que lá está à vista não honra nada a memória da figura dele“, reforçou.
Para esta nova iniciativa, o grupo conta com apoio da Câmara Municipal de Carregal do Sal, da Junta de Freguesia de Cabanas de Viriato, e das empresas Autogaleria, de Carregal do Sal, Traf, de Nelas, e Chamaquito, de Canas de Senhorim. Além disso, em Bordéus conta com apoio do Consulado e do Comité de Homenagem.
Lino Dias