O Centro Social e Paroquial de São João de Areias reuniu ontem, 18 de Abril, centenas de populares no seu Parque de Merendas S. João Batista, levando a efeito mais uma grandiosa Festa da Comunidade.

Com actividades realizadas da parte da tarde, aquele espaço tornou-se, simultaneamente, local de oração e convívio. Pelas 14h30 foi ali celebrada missa campal, presidida pelo respectivo pároco, Pe. José António Almeida, e hora e meia depois deu-se início à programada animação cultural, com actuação de grupos da freguesia.

Por alguns períodos, a chuva chegou a incomodar, saindo mais prejudicada a Banda Filarmónica de São João de Areias, primeira a actuar, mas sem poder aguardar melhoria do tempo devido a outro compromisso de alguns músicos. Essa melhoria de tempo, até mesmo com um sol rijo, viria a beneficiar o Grupo de Cantares de São João de Areias e o Rancho Folclórico de Póvoa dos Mosqueiros, os quais completaram a animação cultural.

Enquanto muita gente dava preferência às exibições que, com bastante agrado e grande entusiasmo, se sucediam no palco, outros optaram por saborear a carne que, em fartura, ia sendo grelhada no lado oposto do parque, oferecida à descrição, juntamente com pão, bolos e bebidas à escolha.
Em final das actuações, Pe. José António agradeceu a participação dos grupos, referenciando-os como “dignos embaixadores da cultura da freguesia de São João de Areias”, e realçou o altruísmo e a generosidade com que têm respondido a todas as solicitações do Centro Social e Paroquial. Agradeceu ainda a boa adesão dos paroquianos, associando-lhe o mérito que o Centro Social e Paroquial teve na aproximação e união das pessoas de cada aldeia. “Que esta unidade fique para sempre!”, frisou.

Ficou novamente provado, tanto pela grande adesão de populares como pelo ambiente festivo, que o Parque de Merendas S. João Batista é um excelente espaço de lazer, com condições ideais para todo o tipo de manifestações sócio-culturais ou convívios inter-geracionais, sendo também facultado a movimentos de outras freguesias e até de outros concelhos.

A acrescentar a isso, em espaço contíguo, no Parque da Memória, os visitantes são convidados a orar através de uma via-sacra disposta entre as árvores ali plantadas ou a fazer leitura de livros que uma pequena biblioteca de construção artesanal faculta. Além disso, como novidade, o Parque das Merendas dá a apreciar um museu de utensílios rurais, agora aberto a visitantes, a funcionar em duas casas pré-fabricadas propositadamente construídas para o efeito, vindo esta valência juntar-se a outras com que o pároco José António Almeida tem vindo a dotar e a enriquecer a freguesia de São João de Areias.

Outra novidade foi o engarrafamento de vinho produzido em quinta pertencente ao Centro Social e Paroquial, cujo rótulo, além do símbolo da instituição e da marca “Lar S. José”, exibe a fotografia do seu mentor, Pe. José António. Vendido em caixas de três garrafas, a procura foi grande, representando para muitos mais uma recordação deste sacerdote.

A poucos meses de deixar a freguesia, mas mesmo assim mantendo tamanha dedicação à mesma, não restarão dúvidas de que o Pe. José António ficará para sempre na memória e no coração destes seus paroquianos, com a noção de que dificilmente mais ou melhor poderá vir a ser feito. Parabéns, Sr. Pe. José António, aqui duplamente expressos, saudando ao mesmo tempo o seu 45.º aniversário, hoje assinalado.